Латвийская Республика была основана в 1918 году. Ее государственные символы прошли сквозь периоды создания государства, войн, оккупации и освобождения. В них отразились исторические и культурные ценности, а также ценности людей, тысячелетиями живших на берегу Балтийского моря. Дуб, янтарь, вода и земля являются лишь некоторыми символами природы, которые отражаются в Латвийском дизайне и быту.

Предками латышей являются древние балтийские народы (прото-балты), которые поселились на берегу Балтийского моря около 4000 лет назад. Начиная с 13-го века Рига стала самым большим торговым центром Ганзейского Союза в Ливонии, в 17-м веке Курляндское герцогство стало сильной морской державой. В 19-м веке, будучи в составе Российской Царской Империи, Латвия была индустриальным центром. Независимое Латвийское государство было основано в 1918 году и вновь восстановлено в 1991 году после советской оккупации.

Около миллиона из всего населения Латвии, численностью 2.3 миллионов, живут и работают в предприимчивой столице - городе Риге, которая распростерлась на обеих берегах реки Даугава недалеко от устья. Следующими по величине городами являются Даугавпилс (112,000 жителей), Лиепая (86,000) и Елгава (66,000). Вентспилс (44,000), находящийся на западном побережье Балтийского моря, является одновременно самым большим портом Латвии. Однако независимо от численности своего населения, почти все 77 городов Латвии и многие поселки предоставляют возможность ознакомиться с богатым историческим наследием, живописными пейзажами и разнообразными архитектурными и культурными влияниями.

Культурная жизнь Латвии насыщена древним и новым, традиционным и современным, классикой и авангардом. Латыши боготворят своих художников, композиторов, писателей и актеров, и регулярно собираются на стадионах, в концертных залах и театрах, чтобы насладиться самыми различными культурными событиями. Сегодня в Латвии местное, Европейское и мировое культурное влияния не перестает преподносить новые сюрпризы - начиная с конкурса песни Евровидения в 2003 году, завершая сотым традиционным праздником Песни и Танца.

В Рижском, Вентспилсском и Лиепайском портах развиваются важные для Латвии сферы транзита и мореходства, которые продолжают расширять торговые связи Латвии с Европейским Союзом, Россией и другими странами. Столица Латвии - город Рига со своей самой стремительно развивающейся экономикой в Европе, вновь начинает позиционироваться как финансовый, торговый и деловой центр региона Балтийского моря. К традиционным для Латвии видам промышленности - таким, как деревообработка, строительство и пищевая промышленность - в настоящее время присоединились динамично развивающаяся сфера информационных технологий, электроники и фармацевтическая и химическая промышленность.

С историческим и культурным наследием Латвии и ее природными богатствами знакомятся и открывают их для себя туристы со всего мира. Исторический центр старой Риги, великолепная архитектура и активная ночная жизнь являются лишь частью того, что предлагает Латвия. За пределами Риги в распоряжении туристов нетронутые пляжи, просторные леса и живописные селения, в которых можно насладиться звуками и видами природы. Латвия для туристов - это "Земля, которая поет".

Обширные леса и заботливо охраняемые национальные парки Латвии стали родиной для большого количества диких животных и растений. На территории Латвии в естественных условиях обитают более 27 тысяч видов флоры и фауны. В Латвийских лесах, полях и болотах нашли пристанище многие редкие виды, например, черный аист. Природа Латвии полна жизни и ... неожиданностей.

Богатство и разнообразие Латвийского ландшафта веками поддерживали и духовно обогащали жителей Латвии. В сельском хозяйстве используется менее половины территории Латвии - остальную площадь покрывают естественные леса, поля и болота. Когда-то такой была вся Европа. Сегодня Латвия продолжает сохранять и защищать очень тонкое равновесие между человеком и природой.

Балтийское море всегда играло огромную роль в истории, экономике и культуре Латвии. Между тремя крупнейшими портами Латвии - Ригой, Вентспилсом и Лиепаей - вдоль берега моря на протяжении 494 километров протянулись белые песчаные пляжи, прикрытые песчаными дюнами и статными сосновыми лесами охраняемой зоны. Море определяет умеренный морской климат Латвии и предоставляет безграничные возможности для отдыха, лечения и восстановления сил на его просторных и свободных пляжах.

В Латвии на протяжении 3,000 лет сформировались древние культурные традиции, которые и в настоящее время являются неотъемлемой частью современной жизни каждого латыша. Празднование летнего солнцестояния "Яни" является лишь одним из многих праздников, которые продолжают обогащать общественную жизнь современного латыша. Музыкальные фестивали, ярмарки и исторические праздники в городах привлекают всех - от мала до велика, и предоставляют возможность взглянуть на традиции и национальные ценности, которые во многих местах мира бесследно исчезли. В Латвии традиции соблюдаются не только для привлечения туристов - это часть повседневной жизни.

Латыши - азартные спортсмены и их достижения в хоккее, футболе и на олимпийских играх несут имя Латвии далеко за ее пределами. Латвийские болельщики также прославились своим доброжелательным патриотизмом и безграничным энтузиазмом во время международных спортивных состязаний. Зимой или летом, на воде или на снежном склоне - латыши занимаются спортом на протяжении всего года.

Латышская кухня воплотила в себе традиции, в которых отразился северный климат, богатые поля, густые леса и Балтийское море. Исторически в меню латышских крестьян основными блюдами были хлеб, свинина, птица, рыба, дичь, которые и по сей день присутствуют на праздничном столе как в городах, так и деревнях. Благодаря многонациональному культурному наследию Латвии, под влиянием кухни других стран в меню многих Рижских ресторанов вошло большое разнообразие блюд.